Levez bien la tête et ouvrez l’œil…
Le gypaète barbu reconquiert les Alpes grâce au projet international du WWF et de ses partenaires, qui a réussi à réintroduire ces oiseaux captivants. Depuis la première reproduction réussie en 2007, 138 jeunes gypaètes ont pris leur envol, dans les Alpes.
Longtemps perçu comme un prédateur dangereux capable de capturer des agneaux vivants, le gypaète barbu a été intensivement chassé, disparaissant de l’arc alpin au début du XXe siècle. Le WWF a lancé en 1978, avec d’autres partenaires, un projet de réintroduction de cet oiseau dans les Alpes. Depuis lors, l’organisation soutient financièrement et stratégiquement la fondation suisse Pro Gypaète, qui gère un projet d’élevage, de libération, de suivi et de sensibilisation.
Avec une envergure atteignant trois mètres, le gypaète barbu est l’un des plus grands oiseaux d’Europe.
Actuellement, le massif alpin abrite plus de 220 gypaètes, répartis entre la Suisse, l’Autriche, l’Italie et la France. Beaucoup de ces rapaces réintroduits se sont reproduits, avec 15 à 20 naissances à l’état sauvage chaque année. Malgré ces succès, d’autres réintroductions sont nécessaires pour contrer les risques de consanguinité.
Les gypaètes barbus sont libérés jeunes, avant même de savoir voler, un âge crucial pour leur apprentissage. La réintroduction consiste à placer deux ou trois jeunes sur une anfractuosité rocheuse, les nourrir jusqu’à ce qu’ils soient prêts à partir du nid après deux mois de surveillance. Ils sont relâchés dans les Alpes pour s’acclimater à leur futur territoire.
Ici au Refuge du Lac Blanc, un trouple de gypaètes nichent dans la gorge du Doron et une naissance à été recensée en 2024 !
Le programme ne se limite pas à la libération des oiseaux mais inclut aussi une surveillance régulière, un marquage sur les plumes ou les pattes et, pour certains, l’installation de petits émetteurs satellites. Ces dispositifs permettent à la Fondation Pro Gypaète de suivre les déplacements, pouvant atteindre 700 km par jour, et les lieux de nidification, collectant ainsi des données essentielles pour comprendre et protéger cette population vulnérable.
